BBC在10月1日的报道里提到，今年6月卸任大曼彻斯特市长的安迪·伯纳姆说，曼城被裁定违反英超财务规则之后，如果俱乐部老板真动了出售球队的念头，他会“非常担忧”。
伯纳姆并不回避曼城对裁决的异议。话锋一转，他特意提到，自2008年以来，由阿联酋副总理兼王室成员谢赫·曼苏尔领头的老板团队，一直在往曼彻斯特这座城市里投钱。此前，独立委员会认定曼城在大部分被指控的英超财务规则上都有违规；曼城预计会上诉，俱乐部仍否认有任何不当行为，上诉申请得在10月2日前递交。
这桩案子也让独立足球监管机构——由政府于2025年设立——嗅到了“严重问题”的味道。该机构放出的信号是，等纪律处分程序走完，他们会研究各种应对办法，其中包括是否收回现任老板的俱乐部所有权许可。听起来，事情已经不只是罚款扣分那么简单了。
独立委员会的调查结果里，最扎眼的一项，是曼城曾与多家商业伙伴签下“虚假合同”，用来掩盖超过8.3亿英镑的秘密资金。英超官方的措辞更重，直指曼城“在近十年的时间里系统性地违反了英超规则”。接下来，独立委员会还要举行处罚听证会，筹备可能就要数月，最终罚单才会落地。曼城可以对违规裁决和处罚结果分别上诉，俱乐部和英超联赛也就被拖进了一片混乱与不确定之中。可能的处罚从巨额罚款、扣除联赛积分、逐出英超，到剥夺违规期间赢得的八座冠军奖杯，都在传闻范围里。部分球迷和评论员忍不住追问：如果老板在长达九年的时间里蓄意违规，他们凭什么还能继续执掌球队？
BBC政治编辑克里斯·梅森把这个问题抛给伯纳姆：你担不担心曼城老板因此卖队？伯纳姆在周三回应说：“如果失去他们，我会非常担忧。在建设现代曼彻斯特的过程中，他们是极其重要的合作伙伴，也正是他们将曼城打造成了一支具有全球影响力的足坛劲旅。”
曼城老板在伊蒂哈德球场周边区域的开发中，确实下了很大功夫。伯纳姆补充说：“我确实要感谢城市足球集团及更广泛的所有权团队，他们的资金不仅投入到了阿提哈德球场及其周边园区的建设，更惠及了整座城市。”他说自己“当然”有信心，在担任市长期间与曼城老板的交往经得起任何审查。这里头的分寸其实不难理解：既要把感谢说透，又得把边界划清。
伯纳姆说这番话时，足球界正被独立委员会调查结果的严重程度、以及英超官方对曼城行为的强硬表态震得不轻。作为埃弗顿球迷，他是在埃弗顿主场希尔·迪金森球场接受BBC采访时作出上述表示的。
2023年11月，埃弗顿曾因较轻的财务违规被指控并扣除10个联赛积分，后来上诉减至6分。伯纳姆说：“几年前埃弗顿也处境类似，大家可能记得我当时曾为埃弗顿据理力争，因为我至今仍坚信他们在那一过程中没有得到公平对待。”
把埃弗顿的遭遇和曼城眼下的困境摆在一起看，他补了一句：“我记得当时很多人都断言埃弗顿有罪，但事后看来，我认为会有更多人承认当时的处理方式有失公允。因此，基于我出任市长前的经验，如果我此刻仓促站队，那将是大错特错。”这话说得不算圆滑，倒像是一个老球迷在提醒大家：别急着把石头扔出去。
伯纳姆说，“人们急于下结论”的做法令人沮丧。他承认，对曼城球迷、俱乐部以及曼彻斯特市本身而言，此事“利害攸关”。但他也补充说，自己出面干预并不合适。说白了，他愿意表达担忧，却不想把手伸进纪律程序里。
曼城方面则在一份声明中表示，对英超委员会的意见“既失望又惊讶”，并坚称对所有指控均清白无辜。
