深夜的手机屏幕亮起，21岁的尼科帕斯在社交媒体晒出康复训练视频，配文"最后冲刺"三个字透着年轻人的倔强。这位意甲新贵科莫的中场核心可能还不知道，自己这条动态正在南美大陆引发连锁反应——距离美加墨世界杯开幕不到三个月，他的膝盖伤势俨然成了潘帕斯雄鹰军团最揪心的悬念。
上赛季意甲收官阶段那记沉闷的碰撞声犹在耳边。当时科莫正为欧冠资格做最后冲刺，尼科帕斯却在与维罗纳球员的对抗中痛苦倒地。起初队医还笑着安慰说只是硬伤，可随后的核磁共振报告让所有人笑不出来。这位单赛季造20球的超新星，如今连最基本的变向训练都要咬着牙完成。阿根廷国家队医疗组组长洛佩斯私下透露："我们每天都在和科莫队医视频会诊，情况比预期复杂得多。"
说来也巧，就在尼科帕斯伤情反复的同时，伯明翰的维拉公园球场正举行欧联杯夺冠庆典。29岁的布恩迪亚捧着奖杯绕场狂奔，这位曾被阿根廷媒体诟病"大赛软脚虾"的指挥官，用11球9助攻的表现狠狠回击了质疑。有记者注意到，庆典结束后他独自加练了半小时射门，仿佛预感到命运的召唤。毕竟四年前卡塔尔世界杯落选的记忆，至今仍是他手机里的未读消息。
斯卡洛尼的战术板上，尼科帕斯原本被标注为关键棋子。这个既能像恩佐般梳理进攻，又能如麦卡利斯特般凶狠拦截的年轻人，堪称阿根廷中场更新换代的完美拼图。但足球世界从没有非谁不可的故事——布恩迪亚在维拉展现的边路爆破能力，或许能给卫冕冠军带来意想不到的战术变数。现在，所有人都在等待六月十五日的最终体检报告，那薄薄几页纸将决定两个男人的世界杯命运。
